Szczepionki są preparatami pochodzenia biologicznego, jakie w swoim składzie zawierają ulubiony antygen, mający ma celu stymulację układu immunologicznego. W ten sposób wytwarza się tak oznaczana odporność wtórna, jaka uniemożliwia przebieg choroby w naturalny sposób. W składzie szczepionek są w stanie znajdować się zarówno żywe, jak oraz zabite drobnoustroje - oto rak. Mogą to również być poszczególne fragmenty struktury wirusa lub metabolity. Szczepionkę można kierować nie jedynie przeciw jednemu czynnikowi, jednakowoż oraz przeciw wielu przeróżnym czynnikom chorobotwórczym.
W owym czasie mamy do czynienia ze szczepionkami monowalentnymi lub ewentualnie poliwalentnymi. Współczesna medycyna użytkuje szczepienia ochronne w głównej mierze w celu profilaktycznym. Dzięki szczepionkom dopuszczalne jest zapobieganie wielu chorobom zakaźnym, takim jak między innymi odra czy gruźlica. Poza tym szczepionki są użytkowane do zwalczania niektórych chorób (pryszczyca). Wirusy oraz drobnoustroje, które są używane do produkowania szczepionek mogą pochodzić z izolowanych szczepów, mogą też stanowić niechorobotwórcze prątki dla organizmu człowieka.